En función de su aspecto exterior pero, sobre todo, de sus características genéticas se han establecido ocho familias distintas de lémures. A tres de estas familias las conocemos sólo por restos fósiles. Como no se han encontrado ejemplares vivientes, hay que considerarlas extinguidas (algunas desaparecieron hace relativamente poco). A día de hoy siguen entre nosotros estas cinco familias de lémures, de las cuales vamos a destacar doce grupos o géneros. (Hay que aclarar que no todos los expertos establecen la misma clasificación).
Familia 1: Cheirogaleidae
En esta familia se incluyen los lémures de pequeño tamaño. Se compone de 34 especies agrupadas en los siguientes tres géneros. (En realidad son cinco, pero el género Mirza y el Allocebus se van a agrupar dentro del género Ratón y Enano respectivamente):
Familia 2: Daubentoniidae
En esta familia solo hay un género con una sola especie (nota: algunas clasificaciones la dejan fuera de la superfamilia de lémures):
Familia 3: Lepilemuridae
En esta familia de lémures de tamaño medio sólo hay un género con 26 especies:
Familia 4: Indriidae
En esta familia de grandes lémures hay tres géneros con un total de 19 especies:
Familia 5: Lemuridae
En esta familia de lémures también de gran tamaño hay cuatro géneros que agrupan a 22 especies (realmente con el Prolemur son cinco géneros, pero se le agrupa porque se trata de un Bambú pero gigante):
Distribución de las familias
Las diferentes especies de lémures ocupan prácticamente toda la geografía de la isla de Madagascar a excepción de la zona interior, con más altitud pero sobre todo mucho más poblada por el ser humano. También se pueden encontrar un par de especies en las pequeñas islas del archipiélago de las Comoras.
¡Cuánta diversidad hay en el mundo de los lémures! Parece increíble teniendo en cuenta que todas las especies se han desarrollado en un mismo sitio relativamente pequeño y aislado del resto de la Tierra. La isla de Madagascar guarda más secretos y aspectos muy interesantes que te están esperando. ¿Los quieres conocer?